( 写真は昨年の二月七日の物 )
こちらのブログを拝見していて、ふと脳裏を過る記憶があった。
夜汽車の経験は数えるほどしか無い。
学生時代に北海道へ行くのに旅費を節約する為、行きは列車を選んだ。
金は無いが時間は腐る程あった、と言う幸せな時代である。
正確には夜汽車では無いが、東京から名古屋に戻る場合は殆どが日没後の列車になる。
この路線は、恐らく通勤以外では一番多く乗っている路線では無いかと思う。
只、其の中でも未だ忘れ得ぬ乗車がある。
僕は一度だけ「都落ち」の経験がある。
志半ば…と書けば格好も付くが、実際は気持ちと体が仕事に付いていけなくなったのだ。
其れがあるまで、僕は「無敵」であった。
出来ない事など無い、とばかりに、今思えば相当に無茶な事もした。
根拠など無い自信に裏打ちされた物など、強大な現実の前にはいとも簡単に崩れるのだが、当時はそんな単純で、しかも確実で強かな道理に気付きさえもしなかった。
失意のどん底 ( これも今から思えば「底」ですら無かったのだが ) で新横浜のホームに立った。
新横浜は、今でこそ首都圏の便利で華やかな駅の様相を呈しているが、当時は街外れの、事に縁れば寂し気ですらある駅だった。
平日の終電間際、いっそ終電であれば案外と込み合うのだが、下りのホームの人影は疎らであった。
僕はどういう訳だか、もう二度と此処には来れないと思っていた。
「来れない」ではなく「来たく無い」だったかも知れない。
見送ってくれる人も居らず、半ば呆然としたままで、僕はやがて来る新大阪行きをぽつねんと待っていた。
明日の事すら分からない。
其れがどんなに心細く、そして現実に自分自身がそういった状況に置かれている事に、僕は納得も出来ず、何か夢でも見ているかのように感じていた。
誰かが慰めの言葉をかけてくれる度に「負け」とか「敗者」という言葉が過る。
意気揚々と上りのホームに降りたあの日がまるで遠い昔のように感じた物だ。
今なら品川から乗っても新横浜辺りでは眠気が襲ってくるような物だが、その日は名古屋までうつらうつらとすらしなかった。
自宅に帰るのに、此れほど重い気持ちであったのは経験が無かった。
豊橋を過ぎた頃、僕はようやく乗車からずっと握り締めていて、すっかりくしゃくしゃになってしまった乗車券に気が付いた。
掌にはじっとりと汗をかいていた。
人生の中の、良く在る些細な一齣である。
其れから後にも、此れを上回るような失意や苦しみも何度も味わい辛酸も嘗めた。
生きると言う事は生易しい事ではない。
ようやくその境地に一歩進んだ事に気付いた二時間弱であった。